Khám Phá Nông Nghiệp Bền Vững Tại Miền Nam Québec

Khởi Đầu Từ Nông Trại

Jean-Martin Fortier đứng bên những luống rau xanh rì và cắt đôi củ rutabaga bằng một con dao nhỏ. "Củ rutabaga là món ăn mà tổ tiên chúng ta từng ăn rất nhiều," anh nói khi phủi bụi bẩn khỏi củ rau màu mận. "Nó giống như khoai tây, nhưng chúng ta sử dụng toàn bộ phần của nó – cả lá cũng vậy. Những củ này có thể bảo quản được từ bốn đến sáu tháng."

Khi nghĩ đến Québec, bạn có thể hình dung những ngọn tháp đồng của Château Frontenac nhô cao trên dòng sông St Lawrence ở thành phố Québec, hoặc những quảng trường sôi động và các nhà thờ theo phong cách Gothic ở Montréal. Nhưng đây là tỉnh lớn nhất của Canada, trải dài hơn 1,5 triệu km², được kết nối bởi rừng rậm, đất nông nghiệp và hơn một triệu hồ và suối. Những thành phố tấp nập ở đây thua xa những vùng nông thôn rộng lớn, nơi mà đất và mùa màng vẫn định hình nhịp sống.

Miền Đất Nông Nghiệp

Giữa những vùng quê rộng lớn là Eastern Townships (hay Cantons-de-l’Est), một vùng nông thôn cách Montréal chưa đến hai giờ lái xe, giáp ranh với các bang Vermont, New Hampshire và Maine của Mỹ. Đây là nơi đã từ lâu nổi tiếng với nông nghiệp: những ngọn đồi lăn đều với cánh đồng cỏ, vườn nho và những vườn cây ăn trái phong phú.

Khi Mỹ tách khỏi Anh vào năm 1776, hàng ngàn Loyalists (những người trung thành với Vương quốc Anh) đã không còn được chào đón tại nước cộng hòa mới. Nhiều người chọn cách đi về phía bắc vào Canada, nơi thuộc quyền kiểm soát của Anh. Họ định cư ở Eastern Townships, tạo ra các làng mạc theo kiểu Anh: những lô đất vuông vắn, những trang trại nhỏ gọn và những xã xinh xắn.

Trải Nghiệm Ẩm Thực Địa Phương

Tại Stanbridge East, một ngôi làng bé nhỏ mà tôi tình cờ ghé qua, Jean-Martin đã mở Espace Old Mill, một nông trại kiêm nhà hàng và khách sạn bên cạnh một nhà máy xay bột được phục hồi từ năm 1849. Anh tự nhận mình là một “nhà làm vườn thị trường”. Nhưng không chỉ có vậy. Sản phẩm từ nông trại nhỏ của Jean-Martin được phục vụ tại nhà hàng mộc mạc ngay sát bên, nơi mà thực khách có thể thưởng thức những món ăn từ vườn tới bàn.

Jean-Martin nằm trong số những người sản xuất và đầu bếp đang thúc đẩy phong trào ăn uống địa phương tại miền nam Québec. "Đối với tôi, điều đó liên quan đến việc chia sẻ niềm đam mê với việc ăn uống theo mùa, phát triển nông sản địa phương và giúp mọi người tìm lại những điều thiết yếu," anh chia sẻ khi chúng tôi đi vào một nhà kính đầy những quả cà chua tím, anh đào đất và rau xanh chịu lạnh.

Ẩm Thực Địa Phương Tại Nhà Hàng

Tôi bước vào nhà hàng của Espace Old Mill, nơi có các thanh gỗ thấp và tường gạch trần. Hương thơm ngọt ngào của thì là tràn ngập không gian. Jean-Martin khai trương nhà hàng vào năm 2023, và từ đó đến nay, lượng khách ghé thăm luôn đông đúc để thưởng thức các món ăn theo phong cách "từ vườn đến bàn". Vào buổi tối Chủ nhật tôi đến, không còn chỗ trống nào.

Nhà hàng phục vụ thực đơn chỉ có món ăn thử, mỗi đĩa nhỏ được trình bày như một bức tranh được trang trí bằng những nguyên liệu theo mùa, từ cà chua đỏ đến món tráng miệng ngọt từ củ sắn với táo và rượu rum. Hầu hết nguyên liệu đều được thu hoạch chỉ vài giờ trước đó. Thực đơn tập trung vào món chay, phù hợp với triết lý thấp tác động của nhà hàng.

Khám Phá Nông Nghiệp Đô Thị

Trước khi hành trình của tôi dẫn đến những con đường nông thôn bao quanh vùng Eastern Townships, tôi bắt đầu tại Montréal. Đặc trưng ẩm thực của thành phố đã được hình thành bởi nhiều làn sóng di cư, từ người Pháp, Do Thái, Ý, Haiti, Liban, Việt Nam, đến người Maghreb và Syria, mỗi cộng đồng đều để lại dấu ấn riêng trong ẩm thực địa phương.

Các con phố lát đá được xen kẽ bởi các quán bistro và tiệm bánh kiểu Pháp, cùng với dépanneurs – những cửa hàng truyền thống bán rượu và đồ ăn nhẹ địa phương. Tour ẩm thực của tôi chủ yếu tập trung vào Little Italy, một khu vực truyền thống của người Ý, nơi có đa dạng món ăn hiện đại từ ceviche Peru đến gà rán Hàn Quốc – một minh chứng cho sự đa văn hóa của nơi này.

Nông Nghiệp Bền Vững Tại Montréal

Montréal là một thủ đô thế giới của nông nghiệp đô thị. "Chúng tôi có rất nhiều vườn trên mái, một vườn nho đô thị và nhà kính trên mái lớn nhất thế giới," Thom nói khi chúng tôi đi ngang qua những cửa sổ nhà hàng ngập tràn chai rượu và những chậu cây xanh tươi. Lufa Farms, những người đứng sau vườn trên mái nổi tiếng của thành phố, đã thu hút sự chú ý khi họ mở nó vào năm 2020 tại khu phố Ville Saint-Laurent của Montréal. Vườn này có diện tích hơn 15,000 m² trên một tòa nhà công nghiệp cũ và trồng cây quanh năm.

Các địa điểm nổi bật khác trong thành phố bao gồm Vignes en Ville, dự án vườn nho trên mái đang trồng các giống nho chịu lạnh trên các tòa nhà khắp thành phố, và La Centrale Agricole, một hợp tác xã nông nghiệp đô thị lớn, trồng từ nấm đến rau mầm (bạn có thể tham quan theo lịch hẹn).

Trở Về Với Đất

Tôi đến Spa Eastman, một nơi nghỉ dưỡng thanh bình tại nông thôn, nơi khai thác triệt để nguồn tài nguyên của đất đai và tự hào là spa điểm đến đầu tiên ở Canada. Jocelyn Dubuc đã thành lập Spa Eastman vào năm 1977, với sứ mệnh tạo ra một nơi nghỉ dưỡng toàn diện dựa trên tự nhiên, dinh dưỡng và sức khỏe phục hồi. Gần 50 năm sau, nó vẫn tiếp tục giữ vững sứ mệnh đó.

Bài viết tham khảo từ nguồn: Wanderlust Magazine